Sneeuwschoenen

De mogelijkheden

Met sneeuwschoenen worden gebieden ontsloten die tot voor kort alleen toegankelijk waren voor toerskieers. Moderne sneeuwschoenen zijn allang niet meer de opgewaardeerde tennisrackets waar het in Scandinavie en in Canada ooit mee begon. Sneeuwschoenen zijn voor mensen die in de winter in de sneeuw willen wandelen in vlak, glooiend of zelfs bergachtig terrein.

Constructie

De sneeuwschoenen hebben een verstelbare binding die het toelaat om verschillende schoenmaten te gebruiken. Sneeuwschoenen die gebruikt worden in bergachtig terrein hebben een beugel die onder de hak gekanteld kan worden om zo de achillespees en de kuitspier te ontlasten. De beugel verhoogt het comfort in aanzienlijke mate. Deze voorziening wordt ook aangetroffen op tourskies en heeft bij sneeuwschoenen dus dezelfde functie. Er zit een kantelpunt onder de bal van de voorvoet. Hierdoor wordt bij de afzet de teen, met daaronder een aluminium kam, in de sneeuw gedrukt zodat u kunt afzetten. Een ander voordeel van deze constructie is dat de schoen zelf niet vervormt zodat de sneeuwschoenwandelaar eigenlijk nooit blaren ontwikkelt. De schoen zit alleen aan de voorzijde vast aan de sneeuwschoen. De achterkant van de sneeuwschoen glijdt over de sneeuw achter u aan. Iedereen kan in korte tijd leren sneeuwschoenwandelen. Men loopt in feite met de benen iets uit elkaar. Na een paar minuten is men er aan gewend. Om balans te houden is het gebruik van wandelstokken wel aan te raden, al geven sommige Alpinisten de voorkeur aan een langere pickel. De draagkracht die bij de sneeuwschoenen opgegeven is, is niet veel meer dan een indicatie. Het draagvermogen van de sneeuwschoen is veel meer afhankelijk van de kwaliteit van de sneeuw dan van de grootte van de sneeuwschoen. Iedereen zakt diep weg in versgevallen poedersneeuw. Terwijl een grote, zware kerel met volle bepakking voldoende heeft aan een klein model sneeuwschoen als de sneeuw hard en ingeklonken is.

Beperkingen

Moderne sneeuwschoenen ontsluiten sneeuwlandschappen voor wandelaars op een manier die nog niet zo lang mogelijk is. Toch hebben sneeuwschoenen beperkingen en het is van belang om daar bij de tourplanning rekening mee te houden.

Traverseren

Een van de beperkingen is traverseren. Dat is het passeren van een berghelling van links naar rechts. Er wordt dus geen hoogte gewonnen of verloren en men loopt dus eigenlijk horizontaal op de flank van de berg. De sneeuwschoenen nemen nu de hellingshoek van de berg aan en uw voeten en enkels worden in dezelfde stand gedwongen. Dit is al na enige tientallen meters erg vermoeiend en soms zelfs pijnlijk. Bij het plannen van uw tocht moet u traverseren altijd vermijden.

Steil terrein

Zelfs met een sneeuwschoen die voorzien is van een stijgbeugel onder de hak is de hellingshoek waarmee je recht omhoog kunt lopen niet heel groot. Stijler dan dertig graden is eigenlijk al niet meer mogelijk. Sommige sneeuwschoenen zoals de TSL 227 zijn voorzien van een slotje waarmee de achterkant van de sneeuwschoen ook aan schoen gefixeerd kan worden. Op deze manier is het mogelijk om steun te vinden door de voorkant van de sneeuwschoen in de sneeuw te schoppen. Maar dit is allang geen sneeuwschoenwandelen meer maar sneeuwschoenklimmen. Een bijzonder inspannende activiteit.

Achteruit lopen

Omdat de achterkant van de schoen los hangt is achteruit lopen niet mogelijk. Een poging eindigt altijd in een buiteling. Elke beginnend sneeuwschoenwandelaar overkomt dit een paar keer.

Snelheid

Sneeuwschoenwandelen is een beduidend minder efficiente beweging dan toerskien. Dat een skier sneller kan afdalen dan een sneeuwschoenwandelaar is natuurlijk duidelijk. Maar ook omhoog is een gelijkwaaardige skier altijd sneller dan dezelfde atleet op sneeuwschoenen.

Veiligheid

Een val in een gletsjerspleet is voor een sneeuwschoenwandelaar gevaarlijker dan voor een Alpinist op stijgijzers. Met sneeuwschoenen kan absoluut niet in ijs geklommen worden zodat een sneeuwschoenwandelaar die in een spleet terecht komt volledig afhankelijk is van zijn teammaats. Daar komt nog bij dat een sneeuwschoenwandelaar meestal wandelstokken in zijn handen heeft in plaats van een pikkel. Als u zich bewust bent van de mogelijkheden en onmogelijkheden dan is sneeuwschoenwandelen een fantastische activiteit.